國際大導演李安繼「理性與感性 （Sense and Sensibility）」及「 冰風暴 （The Ice Storm）」後，再一次帶領觀眾穿越時空，回到1860年的美國。這次李安大膽採用一群年輕的演員飾演內戰時的美國青年。他們為找尋自我、為建立一個更美麗的家園而努力不懈。「 與魔鬼共騎」的編劇是李安的老搭檔詹姆斯薛莫斯（James Schamus），故事則改編自丹尼爾伍德瑞爾（Daniel Woodrell）的小說「Woe to Live On」。故事背景是美國的內戰 ...... 1861年，南部邦聯成立，內戰隨即爆發。當軍隊在前線作戰，許多南方的支持者也組成游擊隊，在各州邊境打游擊。在堪薩斯州及密蘇里州的邊境，兩個兒時玩伴傑格羅德（Tobey Maguire 飾），在密蘇里長大的德國後裔，及傑克布爾柴斯（Skeet Ulrich 飾），農場主人的兒子，也加入了游擊隊。他們必須在極短的時間內學會射擊和騎術，以打擊北軍和他們的支持者。而同隊的游擊隊員還有彼特麥克森（Jonathan Rhys Meyers 飾）、喬治克萊德（Simon Baker 飾）及克萊德忠貞的黑奴丹尼爾赫特（Jeffrey Wright 飾 ），由隊長布萊克約翰（Jim Caviezel 飾）領軍。 冬天漸漸來臨，游擊隊必須暫時解散，尋找過冬的地方。一些隊員便暫時在山上的防空洞落腳。這時，他們認識了富同情心的年輕寡婦蘇莉（Jewel Kilcher 飾），為他們黑暗寒冷的冬天帶來了一線曙光。但戰爭的現實面讓整個游擊隊崩潰瓦解，只有傑格和赫特兩個外來人團結在一起。春天來臨後，戰爭的局勢變得更加緊張，而這群年輕人也面臨人生的重大轉捩點。